陆荣廷是广西旧军阀的“开山祖”。整整半个世纪，他从乞丐到都督，从“义盗”到将军，中华民国总统黎元洪授其“再造民国”勋位和一等大绶嘉禾章。陆荣廷到底是英雄还是草莽？我们从其经历和作为可评其功过。 陆荣廷1859年生于武鸣县垒雄村一个壮族的破茅寮里，史料云：“其家世代为农，一贫如洗，连出生的裹身破布都没有。”陆两岁那年，其父被人打死，3岁那年母亲改嫁，邻居收留了他。8岁那年他只身到县城寻到替人打工的母亲，10岁入私塾读书，11岁母亲病故，从此乞讨为生。白天乞讨，晚上睡在庙内棺材上，饱受生活的煎熬。

行乞中，陆结识了一帮小乞，由于读过一年书，勇猛过人的陆被众乞推为丐主。当上丐主的陆胆子越来越大，一日竟率众乞偷县衙门的衣物，被悬赏追捕，从此远走他乡，闯荡江湖。16岁那年，陆只身逃到南宁，投靠在邕开赌摊的龙州船户朱拉荣当保镖，不久得罪邕帮会头目“大粒痣”，陆和朱乘船逃到龙州靠打劫富户为生。一日，两人在班夫人庙过夜，夏日炎热睡在石板上冰凉冰凉的，陆戏言，日后当上大官就以石板当床，据说陆在桂林当上都督后，是夜就睡在王城永定殿云阶石板上，后人称之“都督石”，此乃后话。 公元1879年，一次“打狗”事件，使陆成为边关“义侠”。一日，陆在龙州一天主教堂门口被一只大洋狗咬伤，他情急之中挥拳打死洋狗，得罪狗主法国传教士，被追杀。从此，陆步入绿林，打家劫舍。相传陆给自己定下几条规矩：“兔子不吃窝边草”，“马无夜草不肥”，“要在这里吃饭，就不要在这里屙屎”。遵守“三不抢”原则：“不抢贫苦人，不抢中国人，不抢驻地越南人”，专抢外国人和越南富户。 “义盗”行为，使陆在绿林中威望渐高，许多绿林豪客、草莽英雄纷纷投其麾下，陆成为清末民初广西“四大游勇”之首。1911年6月，广西提督龙济光调赴广东任职，清政府擢升陆为广西提督，还赐其穿黄马褂和在紫禁城骑马的荣耀。1911年10月10日，武昌起义枪声也震撼了桂林，时任广西巡抚沈秉堃也在桂林王城响应，宣布独立，沈任都督，王芝祥、陆荣廷任副都督。1911年11月11日晚，桂林奇峰镇发生兵变，桂林巡防营第十五队叛兵杀进桂林城，抢劫藩库，一时枪声大作，全城震动。兵变平息后，外省人沈秉堃辞职。广西省咨议局会在王城召开紧急会议，推举陆任广西都督，1912年1月中旬陆到桂林，2月8日在王城就任广西都督，登上广西最高军政长官的宝座。

陆荣廷虽出生贫农，但他当上都督后，为维护封建军阀利益，在桂林做了几件“大事”：一是发展私人势力，稳住省城桂林。陆安排兄长当军政司长，其内弟谭浩明当师长，儿子陆裕光、义子马济、三亲六戚十多人都封个旅长、统领。二是伪装革命，迷惑人心。陆自云“廷革命数十年”，把自己装扮成“革命数十年的志士仁人”，笼络人心。三是滥发纸币。史称陆入桂后，共发行纸币2790余万元，既无抵押，又无担保，一度成为便纸，故有桂林儿歌云：“上街屙屎忘带纸，陆币抹屁正合适。”四是大肆挥霍享受，骄奢淫逸，妻妾成群。史称：“（陆）家养桂林戏班一班，日夜演戏，盛筵宴会以为乐。”五是大兴土木建寺庙。陆入桂后维修、兴建庙宇，有“天后庙”两座让市民奉祀“天下圣母”；老郎庙一座，庙内供有木塑的老郎王神像；修葺文庙并推崇农历八月二十七日为孔子诞辰日等。陆荣廷信佛教，相传在王城内他早晚“焚香点烛，三跪九叩，占卜今生，展望来世”，还经常在重大节假日，带领民众官员到“龙王庙”烧香拜佛，祈求太平盛世。据统计，陆在桂期间，维修兴建各类寺庙数十座。 导致陆荣廷兵败桂林的原因是陆支持袁世凯复辟称帝，不得人心，袁先后封其为“宁武将军”和“耀武将军”：1913年7月，孙中山发动“二次革命”，反对袁世凯，陆公然支持袁，在桂林丽泽门外杀死辛亥革命元勋蒋翊武及革命党人数十人。 1923年，广西出现了陆荣廷、沈鸿英与新桂系的李、白、黄三足鼎立的局面，孙中山发动了讨伐陆的战争。为挽救自己失败的命运，陆在桂林又演出了一出拉拢民心的大戏。那是1924年正月十五元宵节，桂林旧时的元宵灯夜名闻遐迩，是夜各种老龙、鼓莲（抬阁）、牌灯、故事、舞龙（滚龙），舞狮、叠罗汉、踩高跷、龙亭、香亭等云集街头，民众“扶老携幼，夹道聚观，金吾不禁，万人空巷”。入夜，忽然城外枪炮大作，犹如晴空霹雳，顷刻城中乱成一团，因践踏而死伤者无数。原来，旧军阀沈鸿英夜袭桂林城，但桂林城坚固，沈只得围城79天。 如今健在的老桂林人尚记得那刻骨铭心的79天。前30天幸有国库“三大仓”（丰盈仓、预备仓、常平仓）出粮饱肚；第二个30天尚有桂林商界粮行刘永泰、巨丰泰、童盛和，日日安的余粮充饥；最后19天“城内粮食已尽……没有菜吃，煮树皮，采葫芦。大小便满坑满谷，病人死人相枕籍，情况甚为凄怆”。

陆荣廷为拉拢桂人与之共存亡，在湖南会馆门口（奎光中学）设粥厂，亲自施粥。要粥者人山人海。一日，一位穿金戴银的贵妇人，手捧金碗来要粥。陆好奇地问：“难道连你都要乞讨吗？”答曰：“钱我尽有，米无半粒！”陆心慌意乱，心想：“连贵妇人都无吃无喝，城破兵败指日可待。”于是指令桂林商会再举办一次龙灯会，陆在夜间乘乱由骁将韩彩凤护送，从北门逃出。次日，市民不见陆施粥，当日报纸就登出一则寻人广告：“神龙见首不见尾”，挖苦陆荣廷兵败落荒而逃之丑态。 当时，市商会会长盐业巨商周某及桂林县长石宝恭为代表的市民曾面见陆，请其撤兵出城，可陆当场枪毙了县长石宝恭失去民心。尔后退守全州的陆曾纠集残兵败将在全州与兴安间与讨陆军血战三昼夜，大败后退守全州湘山寺。在新桂系的沉重打击下，于当年九十月间，被迫在湘山寺发出下野通电：“惟有辞去广西善后总办之职，以谢桂人。从此归隐林泉，杜门养病，宣言下野，不问世事。”

统治广西10多年，风云一时的广西军阀陆荣廷宣布下野，尔后当寓公，1928年11月6日晚，病死于上海寓所内，时年70岁，一代枭雄陨落。 陆荣廷家庭小料:陆荣廷，（1858～1928）旧桂系军阀首领。 史料记载，陆荣廷出生在一个“世代为农，一贫如洗，连出生的裹身破布都没有。”的家庭里，陆荣廷两岁那年，太平天国从其家乡经过，太平天国走后，传说其父为太平天国报信，被村里人打死，打死后随意埋在村头的一个山脚下；3岁那年母亲改嫁，邻居收留了他。8岁那年他只身到县城寻找替人洗衣服为生的母亲，传说其11岁时，母亲在一次洗衣服时被河水淹死，后来陆荣廷母亲被人打捞起来就埋在现在陆荣廷母亲墓的地方。 母亲死后，陆荣廷就以乞讨为生。白天乞讨，晚上睡在庙内棺材上，饱受生活的煎熬。后来陆荣廷发达后，一种说法由其父亲的坟发迹的；还有一种说法由其母亲的坟发迹的。